Es ist eines der verstörendsten Bücher, die ich je gelesen habe. Mit Abstand.

Das Buch ist in mehrere Abschnitte unterteilt und jeder Abschnitt scheint eine andere Hauptfigur zu haben.
Im ersten Teil ist es der kleine Bobby, in dessen Haus mit Ted Brautigan ein scheinbar Verrückter gezogen ist. Die ganze Zeit zieht sich das Motiv des Buches "Herr der Fliegen" durch diesen Teil der Geschichte, in der es um Telepathie, niedere Männer aber auch die kindliche Liebe zu Carol und Bobbys leidende Mutter geht.

Die unscheinbare Hauptfigur ist jedoch Carol, "die rote Carol", vom niedlichen Mädchen wird sie zu einer heißen Studentin, ist der Grund dafür, warum ein erfolgreicher Mann betteln geht und schließlich ist sie es, die Bobby noch als altem Mann Trost schenkt.

Subtil durchzieht das Grauen des Vietnam-Krieges die Handlung, sehr subtil.